Впервые в истории автомобилестроения в июле 2009 г. продемонстрирован автомобиль для слепых водителей. Как заявляют представители Вирджинского политехнического университета, с помощью специальных датчиков незрячий человек может управлять машиной без посторонней помощи не хуже зрячего.
Работа над подобным авто началась ещё в 2004 году в Лаборатории робототехники и механических устройств Virginia Tech.
Сам автомобиль оборудован лазерными датчиками. Вся информация о ситуации на дороге передаётся водителю с помощью специальных интерфейсов. Узнать о скорости движения слепой водитель может с помощью специального жилета, который изменяет частоту вибрации в зависимости от показаний спидометра. Так же Автомобиль оснащен бортовым компьютером который через речевой выход сообщает незрячему водителю, в каком направлении ему надо двигаться, и куда поворачивать. При вращении руля, спец механизм сигналами сообщает угол поворота передних колёс что б водитель мог понять вписывается ли он в поворот или нет.
Спустя некоторое время, появились самоуправляемые автомобили беспилотники, ими активно занимается Google, Tesla и другие. И вот, В 2012 году компания Google опубликовала видео, в котором слепой ведет машину. Стив Маган, житель Сан-Хосе в Калифорнии, заехал в ресторан, расположенный неподалеку от его дома, а потом забрал свои вещи из химчистки. Стив, возглавляющий Центр слепых долины Санта-Клара, не садился за руль уже восемь лет — после того, как потерял 95% зрения и сдал права. Чтобы осуществить нынешнюю поездку, ему нужно было всего лишь нажать кнопку «Старт». Он не мог управлять автомобилем, но видео показало, что авто могут стать доступными для незрячих. Самоуправляемые автомобили используют данные GPS, лазеров, радаров и 3D-карт, в том числе Street View, отснятой автомобилями Google.
Маган верит, что слепые люди смогут водить еще при его жизни. Совершив несколько поездок в машине Google, он говорит, что если бы она имела голосовое управление, он мог бы пользоваться ею уже сейчас.
Кто безопаснее: слепые или зрячие? Вполне возможно, что беспилотные авто куда безопаснее на дорогах чем машины, которыми управляет человек, ведь человек способен отвлечься, а компьютер нет… Статистика так же утверждает то, что самоуправляемые авто безопаснее. Автоматизированные машины Google прошли уже 300 тыс. миль и не попали ни в одну аварию.
Многих людей еще надо убедить, что незрячих можно выпустить на дороги. Но Маган верит, что благодаря дальнейшей автоматизации машин эта идея станет более приемлемой.
«Зрячие люди начнут использовать самоуправляемые автомобили и поймут их возможности. Это их успокоит», — говорит он.
Полностью самоуправляемые авто — далекое будущее
Полностью самоуправляемый автомобиль, в котором можно отпустить руль и читать или попивать себе капучино, пока остается мечтой и в продажу поступит не скоро.
Что касаемо запуска самоуправляемых автомобилей на наших, Украинских дорогах, то это процесс ещё более далёкий чем в Сша или европе. К сожалению культура вождения наших водителей, не позволяет расслабится не на секунду даже зрячему водителю, не говоря уже об слепых. Да и инфраструктуры у нас нет для такого масштабного проекта, ведь очевидно что эти авто будут работать от Аккумуляторов, а на наших дорогах их пока особо не од чего заряжать, и сами дороги желают лучшего. Поэтому нам остается только ждать этого момента и верить в светлое будущее, где слепые смогут обрести полную свободу передвижения на дорогах за рулем собственного авто.